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37℃这一“标准体温”源于1851年。在此之前，一种内装水银的玻璃仪器（不太准确的温度计，比现代温度计的示值略高）的发明者——德国内科医生卡尔·德奇，在莱比锡的多家医院中，收集了大约2.5万名病人的数百万个腋温数据。经过研究，他发现这一数据会随昼夜变化波动（波动范围是36.2℃～37.5℃），并由此得到被称为“生理点”的平均值为37℃。他还认为，超过38℃，就叫“发热”。
其实，正常人的体温在调节中枢的调控下，体内产热和散热过程保持动态平衡，体温相对恒定，一般为36.3℃~37.2℃；肛温较口温、腋温高出0.2℃~0.5℃。
但是，就群体的体温平均值而言，人种不同、年龄各异、男女有别、时段不同，是否剧烈运动并出汗、是否喝了大量热水都有可能影响体温。当某人的体温略高于37.3℃时，是否叫发低烧，要持慎重态度，必须进行综合分析后再判断。此外，女性在月经前期和妊娠早期体温略高，排卵期略低。
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气温为20℃左右时，在临床中一般把腋温平均值35.8℃~36.8℃看作成人的正常体温，超过37.3℃是发热，37.4℃~38℃是低烧，38.1℃~40℃是高烧（接近40℃时的表现之一是开始“说胡话”），40℃以上就有生命危险。而34.9℃~32.0℃为轻度低体温（表现为人体逐步失去知觉、心跳开始失常等），31.9℃~30℃为中度低体温（表现为人体彻底失去知觉、心跳失常更为明显等），低于30℃为重度低体温（表现之一是人的瞳孔散大，对光的反应消失），25℃~23℃为“致死温度”（表现之一是人的心脏停止跳动），18℃人会立即死亡。
有人一发现体温超过37℃就紧张。这种紧张完全没有必要，除了上述原因，还有一个重要原因是，人类的进化赋予了人体很多自动调节方法，以最大限度维持正常体温。例如，通过汗腺调节汗液的分泌，利用棕色脂肪组织大量散热（或产热）。
正确的方法是，静止后待会儿再测，如果再测时超过（或低于）37℃很多，人体就不能自动调节了，就应该及时去医院找出原因。
（文内配图均已获得图虫创意授权)
本文节选自《百科知识》杂志
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